Bagno con gli elefanti a Krabi — Esperienze etiche nel rifugio

"Il Krabi Elephant Shelter offre un approccio premuroso al bagno con gli elefanti a Krabi che dà priorità al benessere animale. Abbiamo trascorso circa un'ora con un piccolo gruppo, imparando la storia di ogni elefante prima di entrare nel ruscello. I mahout sono stati pazienti e hanno chiaramente rispetto per i loro animali. Niente cavalcate, niente trucchi, solo tempo tranquillo per aiutare questi giganti a rinfrescarsi nella piscina naturale."

"Abbiamo prenotato tramite il nostro hotel e ha superato le aspettative. Il rifugio è nascosto nella giungla a circa 40 minuti da Ao Nang. La nostra guida ha spiegato che i tour per il bagno con gli elefanti a Krabi qui sono limitati a otto persone per sessione, il che lo ha reso un'esperienza personale piuttosto che affrettata. Gli elefanti sembravano rilassati e ci hanno dato delle spazzole per strofinare delicatamente la loro pelle mentre si rilassavano in acqua."

"Abbiamo visitato in una mattinata umida e l'ambiente era bellissimo: scogliere calcaree visibili tra gli alberi, uccelli che cinguettavano sopra le nostre teste. La piscina per il bagno è alimentata da una sorgente e rimane fresca anche con il caldo. Il personale ha sottolineato che sono gli elefanti a scegliere se entrare in acqua, e la nostra è entrata subito. Vederla usare la proboscide per spruzzarsi è stato affascinante."

"L'esperienza in sé è stata meravigliosa, ma il sito ha un'infrastruttura minima. Una piccola area per cambiarsi, nessun bar e il sentiero che scende verso il ruscello diventa scivoloso dopo la pioggia. Detto questo, l'attenzione è chiaramente rivolta agli elefanti piuttosto che ai servizi turistici. Ci siamo infangati, inzuppati e abbiamo amato ogni singolo minuto."

"Il nostro mahout parlava un ottimo inglese e ha condiviso storie sul salvataggio di ogni elefante. L'esperienza del bagno con gli elefanti a Krabi qui ha un ritmo lento: nessuna fretta per le foto o interazioni forzate. Abbiamo imparato a leggere il linguaggio del corpo degli elefanti e ci siamo avvicinati solo quando sembravano a proprio agio. La foresta circostante ha contribuito alla sensazione di trovarsi nel loro spazio piuttosto che nel nostro."

"Ho portato i miei due figli, di sette e dieci anni, e ne parlano continuamente. Il personale ha permesso loro di aiutare a preparare i cesti di frutta per gli elefanti prima della sessione di bagno. Vedere i bambini versare cautamente l'acqua sulla schiena dell'elefante, per poi rilassarsi gradualmente e ridere, è stato il momento clou del nostro viaggio a Krabi. La politica del santuario di non cavalcare gli elefanti ci ha fatto sentire bene nel sostenerli."

"Siamo arrivati presto per evitare il caldo di mezzogiorno e abbiamo avuto il posto quasi tutto per noi. I tour per il bagno con gli elefanti a Krabi si svolgono tre volte al giorno e il primo turno alle 8:00 offre temperature più fresche e una luce più soffusa. La nostra elefante, Mae Ploy, aveva 34 anni e ha chiaramente gradito le attenzioni. Si è sdraiata su un fianco nel ruscello mentre le strofinavamo la pelle rugosa con bucce di cocco."

"Dopo aver ricercato diverse opzioni, abbiamo scelto questo rifugio perché vietano di cavalcare gli elefanti e si concentrano sulla riabilitazione. L'attività di balneazione è sembrata un arricchimento per gli elefanti piuttosto che uno spettacolo per i turisti. Il personale ha spiegato che l'acqua li aiuta a regolare la temperatura corporea e l'aspetto sociale li mantiene stimolati. Siamo andati via sentendo di aver contribuito a qualcosa di positivo."

"L'ambiente da solo vale la visita: giungla fitta, ruscello limpido e l'occasionale avvistamento di animali selvatici. Ci è stato insegnato ad avvicinarci agli elefanti lentamente e a lasciar loro prima annusarci. Durante il bagno, la nostra elefante continuava a immergere la testa sott'acqua e a fare le bolle, il che, secondo la guida, era segno di contentezza. Un contrappunto pacifico alle attrazioni più affollate di Krabi."

"Abbiamo trascorso due ore al santuario, inclusa una breve camminata verso il luogo del bagno. I mahout lavorano con questi elefanti da anni e il legame è evidente. Abbiamo usato secchi di legno per raccogliere l'acqua del fiume e versarla sulla schiena degli elefanti mentre dondolavano dolcemente. Niente catene, niente ganci, solo rispetto reciproco. Una delle esperienze più edificanti che abbiamo fatto viaggiando."