A Tailândia proibiu a montaria em elefantes em locais turísticos na província de Krabi em 2020, convertendo quarenta e dois campos em santuários apenas para observação dentro de dezoito meses. O Krabi Elephant Shelter surgiu dessa mudança legislativa como uma das sete instalações que receberam licenças permanentes de reabilitação pelo Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas. O local de 12 hectares abriga onze elefantes aposentados de concessões de extração de madeira em Surat Thani e Phang Nga, a mais jovem uma fêmea de quatorze anos chamada Ploy, que chegou em 2019 com fraturas não tratadas nas pernas causadas por correntes. Os programas de banho de lama com elefantes em Krabi concentram-se no comportamento de termorregulação em vez de entretenimento. Os elefantes asiáticos carecem de glândulas sudoríparas suficientes e dependem do resfriamento externo; a lama cria uma camada evaporativa que reduz a temperatura da pele em até oito graus Celsius, enquanto repele parasitas. Os dois lamaçais naturais de argila do abrigo — alimentados por uma nascente de água subterrânea que mantém 24°C durante todo o ano — permitem que o rebanho autorregule a frequência do banho. Os visitantes observam de uma plataforma de bambu ou, em pequenos grupos supervisionados, ajudam os mahouts a aplicar lama nos flancos e orelhas dos elefantes. A atividade não é coercitiva; os elefantes entram no lamaçal apenas quando a temperatura ambiente excede 30°C, geralmente entre 10:00 e 14:00. O abrigo opera sob uma parceria veterinária com a Faculdade de Ciências Veterinárias da Universidade Mahidol, que realiza avaliações de saúde trimestrais e publica uma auditoria anual de bem-estar. Cada elefante recebe uma dieta diária calibrada de acordo com a massa corporal: Ploy consome 180 quilos de vegetação, incluindo talos de banana, pontas de cana-de-açúcar e bambu forrageado, suplementado com blocos minerais. O protocolo de alimentação proíbe alimentos processados; as bananas que os visitantes oferecem durante as sessões de interação são cultivares Gros Michel cultivadas na propriedade, selecionadas por conterem menos açúcar do que as variedades comerciais Cavendish. A receita das reservas dos passeios de banho de lama com elefantes em Krabi financia o orçamento operacional do abrigo e um fundo regional de resgate que realocou seis elefantes de exposições de beira de estrada não licenciadas desde 2022. As sessões da manhã ocorrem das 09:00 às 12:30, as sessões da tarde das 13:30 às 17:00, com grupos limitados a doze pessoas para minimizar o estresse no rebanho.